EDWARD
Lear (1812-1888), artista e humorista inglês, nasceu em Londres no dia 12 de
maio de 1812. Seus primeiros desenhos eram ornitológicos. Quando tinha vinte
anos publicou uma seleção brilhantemente colorida dos Psittacidae mais raros.
Seu poder atraiu a atenção do 13º conde de Derby, que contratou Lear para
desenhar sua casa de Knowsley. Ele se tornou um dos seus favoritos permanente
com a família Stanley; E Edward, 15o conde, era a criança para cuja diversão o
primeiro Livro de Nonsense foi composto. Das aves, Lear concentrou-se na
paisagem, seus primeiros esforços em que recordar a maneira de J. D. Harding;
mas ele rapidamente adquiriu um estilo mais individual. Por volta de 1837,
montou um estúdio em Roma, onde viveu durante dez anos, com turnês de verão na
Itália e na Sicília, e visitas ocasionais à Inglaterra. Durante este período
ele começou a publicar suas revistas ilustradas de um pintor de paisagem:
reminiscências de peregrinação encantadoramente escrito, que finalmente abraçou
a Calábria, os Abruzos, a Albânia, a Córsega, etc.
De
1848-1849 explorou a Grécia, Constantinopla, as Ilhas Jónicas, o Baixo Egito,
os recantos mais selvagens da Albânia e o deserto do Sinai. Voltou para
Londres, mas o clima não lhe convinha. Em 1854-1855 invernou no Nilo, e emigrou
sucessivamente a Corfu, a Malta e a Roma, construindo finalmente uma casa de
campo em San Remo. De Corfu, Edward Lear visitou o Monte Athos, Síria,
Palestina e Petra; E quando aos sessenta, com a assistência do senhor
Northbrook, então regulador-geral, viu as cidades e o cenário do interesse o
mais grande dentro de uma área grande de Índia. Do primeiro ao último, em
qualquer circunstância de dificuldade ou de saúde, era um viajante indomável.
Antes de visitar novas terras, ele estudava sua geografia e literatura e, em
então, ia direto para o seu estilo.
E
onde quer que ele fosse, ele desenhava mais infatigável e mais precisamente.
Seus esboços não são apenas a base de obras mais acabadas, mas um registro
exaustivo em si mesmos. Algum defeito da técnica ou da visão deixava
ocasionalmente a sua pintura a óleo maior, apesar de nobremente concebida,
grosseira ou deficiente em harmonia; mas seus retratos menores e esboços mais
elaborados abundam na beleza, na delicadeza, e na verdade. Lear chamou-se
modestamente um artista topográfico; mas ele incluiu no termo a prestação
perfeita de todas as graças características de forma, cor e atmosfera. A última
tarefa que ele se propôs era preparar uma edição popular um conjunto de cerca
de 200 desenhos, ilustrando de suas viagens os toques cênicos da poesia de
Tennyson.
Mas
ele não viveu para completar o esquema, morrendo em San Remo no dia 30 de
janeiro de 1888. Até ficar casto pela idade, sua conversa estava repleta de
diversão humorística. A originalidade paradoxal e o esboço ostensivo de seus
numerosos livros absurdos lhe renderam uma fama mais universal do que seu
trabalho sério. Edward Lear tinha a simpatia de um verdadeiro artista com a arte sob
todas as formas, e poderia ter se tornado um músico hábil se não tivesse sido
pintor. Swainson, o naturalista, elogiou a grande arara vermelha e amarela do
jovem Lear como "igualando qualquer figura alguma vez pintada por Audubon
em graça de design, perspectiva e precisão anatômica". Murchison,
examinando seus esboços, cumprimentou-os como rigorosamente encarnando a
verdade geológica. As linhas de Tennyson "Para E. L. em suas Viagens na
Grécia", marcam a admiração genuína do poeta de um espírito cognato na
arte clássica. Ruskin colocou o livro do absurdo em primeiro lugar na lista de
uma centena de deliciosos volumes de literatura contemporânea, um julgamento
endossado por crianças de língua inglesa em todo o mundo.
ERIC PONTY
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